In planten worden via houtvaten vooral water en mineralen vanuit de wortels, via de stengels naar de bladeren vervoerd. Dit is de anorganische sapstroom. In de bladeren wordt uit het opgenomen water, in combinatie met koolstofdioxide en zonlicht glucose geproduceerd. Glucose kan via de bastvaten neer de wortels worden getransporteerd. Deze sapstroom heet de organische sapstroom.