De koolhydraten, eiwitten en vetten uit ons voedsel moeten worden verteerd. Verteren gebeurt voor een belangrijk deel chemisch door de spijsverteringsenzymen die zich bevinden in de spijsverteringssappen.   De spijsverteringssappen worden gemaakt in de spijsverteringsklieren. De speekselklieren produceren speeksel, de maagwand produceert maagsap, de alvleesklier produceert alvleessap en de wand van de dunne darm produceert darmsap.