Een lichaamsvreemde stof of lichaamsvreemde cel die in staat is een reactie van het afweersysteem op te wekken, waarbij antistoffen worden aangemaakt. Een antigeen is antibody generating. Dit betekent dat het antigeen het afweersysteem (B-lymfocyten) aanzet tot de productie van antistoffen. Antigenen zijn eiwitten op de membranen van de lichaamsvreemde stof of lichaamsvreemde cel. Antistoffen passen op antigenen.