Belangrijk verzamelkanaal van het lymfevaatstelsel. Het is het grootste lymfevat in het menselijk lichaam. Lymfevloeistof stroomt weg van de weefsels. Hierdoor bevat lymfe veel koolstofdioxide en andere afvalstoffen. Alle lymfevaten verzamelen zich in de borstbuis. De borstbuis is aangesloten op de holle ader die ook zuurstofarm bloed met veel koolstofdioxide bevat.