Onderdeel van het specifieke afweersysteem van de mens. T-lymfocyten ruimen bij de cellulaire afweer cellen op die zijn geïnfecteerd door een virus. Dus wanneer de ziekteverwekker zich “verstopt” in een cel. T-lymfocyten ruimen ook lichaamsvreemde cellen op die behoren tot een gedoneerd orgaan. T-lymfocyten doden cellen door lichaamsvreemde cellen en geïnfecteerde cellen “lek te schieten”. Na het lekschieten lopen deze cellen leeg. Dit heet cellyse.