In de bevruchte eicel komen de chromosomen van de zaadcel bij de chromosomen van de eicel. Bij de mens komen er in de zaadcel 23 chromosomen van pa te zitten en in de eicel komen 23 chromosomen van ma te zitten. De chromosomen van pa bevatten erfelijke eigenschappen. De chromosomen van ma bevatten feitelijk ook dezelfde erfelijke eigenschappen. Eigenlijk kan je dus zeggen dat het nieuw gevormde baby een dubbele set erfelijke eigenschappen heeft. Een ander woord voor één erfelijke eigenschap is een gen. De bevruchte eicel bevat dus genen van pa en genen van ma. Het totale pakket aan genen dat samenkomt tijdens de bevruchting noemen we het genotype. In het genotype staan je talenten en tekortkomingen. Er staat erfelijk vast waar het individu later heel goed in kan worden en waar het individu later altijd wat minder goed in zal zijn.
Hieronder zie je een foto van Messi. Messi is een van de beste voetballer ter wereld op dit moment. Ook Messi heeft erfelijke eigenschappen (genen) van pa en ma gekregen. Deze genen bevatten voor Messi een speciale combinatie van talenten. De talenten die Messi van zijn ouders heeft ontvangen zijn in de afbeelding hieronder te zien.
Messi heeft dus geluk gehad met zijn genen. Maar allicht worden er op aarde veel meer mensen geboren met goede combinaties van erfelijke eigenschappen. Maar niet iedereen wordt een Messi. Wat is er dan nog meer nodig om een Messi te worden? Wat er verder nog nodig is om de talenten te ontwikkelen zie je ook in de afbeelding hieronder. Messi had het geluk dat zijn ouders zorgzaam waren en hem dagelijks gezond voedsel gaven. Ook heeft Messi geluk gehad met zijn vrienden. Als deze jongens graag zouden gaan tennissen, dan hadden wij Messi misschien nooit gekend. Daarnaast had Messi het geluk om geboren te worden in het voetbalgekke Argentinië. Al deze hier boven omschreven toevalligheden hebben bijgedragen aan de ontwikkeling van Messi. Aan het tot uiting komen van zijn erfelijke eigenschappen. Deze toevalligheden zijn onderdeel van het milieu van Messi.
Wat je van een ander kunt zien noemen we in de biologie het fenotype van het individu. Het fenotype komt tot stand onder invloed van het genotype en het milieu.
