Het hemoglobine-eiwit in de rode bloedcel heeft in het milieu van de longen een grote affiniteit voor zuurstof. In het longmilieu neemt het hemoglobine zuurstof op. Deoxyhemoglobine veranderd dan in oxyhemoglobine. Oxyhemoglobine is dus hemoglobine waar zuurstof aan gebonden zit.
