Wanneer een soort ophoudt te bestaan. Uitsterven kan worden veroorzaakt door een gebrek aan genotypische variatie en de daaraan gekoppelde beperkte fenotypische plasticiteit van een soort, waardoor deze niet meer kan voldoen aan de eisen van het milieu. Darwin zag als een van de eerste in dat er meer soorten uitstierven dan er ontstonden. Dit visualiseerde Darwin met zijn "tree of life".
