In de exponentiële fase komt een populatie na de aanloopfase. In de exponentiële fase groeit de populatie hard richting de draagkracht van het gebied. In de exponentiële fase worden er meer dieren geboren dan er sterven. Langzaam groeiende populaties zullen zich door de druk van de draagkracht laten beïnvloeden en bij het naderen van de draagkracht zal de groeisnelheid afnemen. Snelgroeiende populaties laten zich bij het naderen van de draagkracht niet beïnvloeden door de druk van de draagkracht en in aantallen over de draagkracht heen gaan. De overshoot. Na de exponentiële fase komt de populatie in de stationaire fase.
