De belangrijkste bouwstenen van een eiwit. De eiwitten van het lichaam kunne worden opgebouwd uit 20 verschillende aminozuren. Voor de mens zijn 8 aminozuren essentieel aangezien het lichaam ze niet zelfstandig kan produceren. Deze aminozuren moeten dus met het voedsel worden opgenomen.Isoleucine, leucine, lysine, phentylalanine, threonine, tryptofaan , methionine en valine zijn essentiële aminozuren. De volgorde van verschillende aminozuren bepalen de vorm en functie van een eiwit.
