Je kunt meten hoeveel ruimte er nodig is voor de productie van wat we gebruiken en de productie van de CO₂ die we uitstoten. Deze ruimte aan productief land dat we nodig hebben noemen we de Ecologische Voetafdruk. De ecologische voetafdruk kan je uitdrukken in gha (mondiale hectare). Bij een eerlijke verdeling is per persoon wereldwijd 1,7 gha beschikbaar. Wereldwijd gebruiken we nu gemiddeld 2,6 gha per persoon. We vragen dus meer dan dat er is, omdat we hulpbronnen sneller verbruiken dan de aarde kan aanvullen en interen op haar reserves. Dit is een van de redenen dat er steeds minder ruimte overblijft voor de natuur. De ecologische voetafdruk heeft veel invloed op de natuur. Leefgebieden van dier- en plantensoorten verschralen en verdwijnen zelfs. De mens is met de natuur in concurrentie om de beschikbare ruimte, waarbij de natuur het steeds vaker verliest. De rijkdom aan soorten dieren en planten (biodiversiteit) neemt af.