Koolstofassimilatie waarbij lichtenergie wordt benut. Anorganische stoffen zoals water en koolstofdioxide worden omgezet in glucose en zuurstof. Fotosynthese vindt plaats in alle autotrofe organismen (groene planten) en sommige bacteriën. De fotosynthese is “ontdekt” door de Nederlander Jan Ingenhausz met zijn bekende luchtreinigingsexperimenten.