Een symbiotisch samenlevingsverband waarbij de één baat heeft bij de relatie (de parasiet) en de ander last heeft van deze symbiotische relatie (de gast). De gast kan goed leven zonder de parasiet, terwijl de parasiet de gastheer vaak echt nodig heeft. De parasiet zal de gast in principe niet doden. Als organismen hun gasten doden noemen we de relatie parasitoïsme.