Polysachariden zijn koolhydraten die zijn opgebouwd uit tien of meer monosacharide-eenheden. Monosachariden zijn suikers met één ringstructuur in het molecuul met veelal met vijf of zes C-atomen, zoals glucose, fructose en ribose. De cel kan uit deze monosachariden de biologische polymeren produceren. Deze polysachariden kunnen zowel lineair als vertakt zijn.