Een prikkel is een invloed uit het milieu op een organisme. Bekende prikkels zijn: lichtprikkels, geluidsprikkels, warmte- en koude prikkels, smaak- en geurprikkels. Prikkels worden opgevangen door zintuigcellen die zich vaak in zintuigen bevinden. Als reactie op prikkels uit het milieu vertonen organismen gedrag.