Regelen van de ademfrequentie
Je hebt niet de gehele dag evenveel behoefte aan zuurstof in je cellen. Is de energiebehoefte van het lichaam hoog, bijvoorbeeld tijdens sporten, dan is ook de zuurtstofbehoefte hoog. Is de energiebehoefte van het lichaam laag, bijvoorbeeld tijdens het slapen, dan is de zuurstofbehoefte ook laag. Het lichaam is in staat te reageren op deze variabele zuurstofbehoefte. In de bloedbaan zitten CO2 receptoren. Deze receptoren meten constant de hoeveelheid CO2 in het bloed. Deze sensorische zenuwen informeren het ademcentrum in de hersenen over de gemeten CO2 -concentratie. Dit doen zij door de impulsfrequentie richting het ademcentrum te verhogen of te verlagen. Bij toenemende CO2 -concentratie zal de impulsfrequentie richting het ademhalingscentrum toenemen. Het ademhalingscentrum weet dan dat er actie ondernomen moet worden om de CO2 -concentratie te doen dalen. Vanuit het ademhalingscentrum gaan motorische zenuwen richting effectoren. In dit geval de tussenribspieren en de spieren van het middenrif. Deze effectoren zullen door het orthosympatische deel van het autonome zenuwstelsel worden aangezet tot snellere samentrekking. Je gaat sneller ademhalen en de te grote concentratie CO2 in het bloed zal snel afnemen tot de gewenste waardes. Deze verlaagde CO2 -contentratie wordt weer waargenomen door de sensoren in de bloedbaan. De impulssnelheid van de sensorische zenuwen richting het ademhalingscentrum zal weer afnemen. Het hierboven omschreven feedback mechanisme zorgt ervoor dat met behulp van effectoren de concentratie CO2 in het bloed constant wordt gehouden.
Bij een verhoogde CO2 -concentratie is de O2 behoefte van het lichaam ook hoog. Het lichaam moet dus niet alleen CO2 afvoeren, maar ook snel O2 richting de spieren brengen. Alleen verhogen van de ademfrequentie is dan niet voldoende. De gassen CO2 en O2 moeten ook nog versneld vervoerd worden. Met andere woorden: het bloed moet sneller gaan stromen. Door het ortohosympatische deel van het autonome zenuwstelsel zal het hart gestimuleerd worden sneller te gaan kloppen.De hartslag gaat omhoog.
