In de longen neemt hemoglobine zuurstof op. Als de omstandigheden in het longweefsel goed zijn neemt hemoglobine maximaal zuurstof op uit de longblaasjes. 99% van de hemoglobine is dan in de oxyhemoglobine vorm. De hemoglobinemoleculen in de rode bloedcellen zijn dan (bijna) helemaal verzadigd met zuurstof.